В этом году первыми ласточками, которые отправились на освоение Вегаса, стали целые клубы студентов из Harvard и Columbia Business School. MIT собирается повторить визит, Stanford планирует последовать за коллегами в ближайшем будущем.
«Лас-Вегас — это эпицентр туризма и сферы обслуживания, однако для MBA он является непаханым полем», — говорит Тед Перлстайн, организовавший поездку Columbia в неоновый город. Он вместе с другими MBA считает, что игорный бизнес – это сфера, где выпускник бизнес-школы может реализоваться по полной программе. Стратегическое планирование и анализ легко сочетаются с атмосферой праздника.

Ситуация в самом игорном бизнесе также меняется. Все больше и больше казино отказываются от своих былых методов и отдают предпочтение изысканным финансовым и маркетинговым программам. «Наша подготовка в сфере управления может помочь казино оптимизировать бизнес. Например, такая на первый взгляд простая вещь как бесплатные напитки и закуска для клиентов. При необдуманной политике это грозит разорением казино, а при оптимизации процесса — увеличением прибыли», говорит Мария Тафт, президент клуба путешествий Stanford.

Лас-Вегас — это лишь вершина айсберга изменения предпочтений MBA. Некоторых студентов, конечно же, до сих пор привлекают традиционные сферы — консалтинг и инвестиционные банки. Однако другие, пережившие кризис рынка труда, начавшегося в 2001 году, обратили свое внимание на другие сферы. И даже теперь, когда в сфере консалтинга и инвестиционных банков снова появилось много заинтересованных работодателей, ситуация не изменилась – многие выпускники испытывают свою судьбу на счастье в других сферах.

Студенты в Columbia, например, крайне увлечены сектором товаров для роскоши. В списке рекрутеров школы давно числятся Chanel, Polo Ralph Lauren и Brooks Brothers. Выпускникам этой школы также нравятся сфера развлечений и медиа, поэтому Walt Disney и Paramount у них в почете.

Хотя в вышеупомянутых компаниях зарплаты намного ниже средних зарплат в консалтинговых фирмах, выпускники отмечают, что работа интереснее. «У меня нет цели заработать миллионы, я просто хочу наслаждаться работой, которую я делаю», — говорит Эрика Пергамент, выпускница Columbia, которая работает маркетологом в MGM Grand. «Работа в инвестиционных банках – рабство, и наконец-то многие MBA это поняли», — продолжает она.
Однако, возвращаясь к казино, сфера еще не созрела к наплыву MBA.

«Обычно карьера строится так: начинаешь работать на заурядной должности и медленно ползешь вверх», — говорит Джеймс Ганкос, выпускник Harvard. «В игорном бизнесе все не так. Поэтому наша главная задача – убедить такие компании в том, что им нужны MBA», — рассуждает он.

Среди гигантов только Harrah воспринимает MBA с уважением. В прошлом году компания наняла 10 MBA, в этом году — планирует аж 25.

«Нам бы очень хотелось видеть в нашей команде MBA с отличными знаниями финансов и розничной торговли. Более того, эти люди должны суметь перенести свои знания и умения в сферу игорного бизнеса», -говорит исполнительный директор Harrah Гари Лавмен. Он откровенно рад тому факту, что у студентов возрос интерес к сфере игорного бизнеса. «Раньше многие стеснялись надписи в своем резюме «казино», однако теперь времена изменились – скорее, это стало почетным», — дополняет Лавмен.

Некоторые казино следуют примеру Harrah. Las Vegas Sands, которому принадлежит отель-казино Venetian, нанимает на летнюю практику студентов из Berkeley и Wharton. В перспективе рассматривается возможность предложения работы некоторым особо проявившимся студентам.

Это отличные новости для членов клуба риска и азартных игр University of Chicago, которые хотят видеть и у себя в кампусе представителей казино. У Chicago, как у никакой другой школы, просто таки выраженная тяга к азарту – вспомнить хотя бы чемпионат по покеру, который проходил в январе. В ходе игры некоторым студентам удалось встретится с потенциальными работодателями – управляющими казино.

Однако поскольку все были сосредоточены на игре, серьезного разговора не вышло. Леонард Куперман вернулся в кампус богаче на $7,000 и заявил, что обожает казино. Однако это не помешало ему подписать контракт по завершению школы с инвестиционным банком. Главный аргумент таков: «Казино – это развлечение для взрослых, но не место для работы».